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el Les jeux de hasard en Union soviétique ont toujours suscité de nombreux débats. D’une part, le pouvoir réglementait strictement tous les aspects de la vie des citoyens, y compris les divertissements. D’autre part, un rôle particulier était attribué aux établissements de jeux dans la vie récréative, même s’ils étaient officiellement interdits. L’histoire des casinos en URSS est une chronique particulière de la lutte contre les vices, des modestes tentatives d’adapter les divertissements occidentaux à la réalité soviétique et des décisions contradictoires des autorités.
Les jeux de hasard en URSS : interdiction et réalités
L’Union soviétique était connue pour ses lois strictes concernant les jeux de hasard. Officiellement, les jeux de hasard étaient toujours interdits, surtout après l’adoption en 1928 d’une politique sévère visant à lutter contre les vices capitalistes. Cependant, malgré toutes les interdictions, des parties réelles continuaient d’exister dans l’ombre.
Interdiction des jeux de hasard
Les premières tentatives sérieuses de réglementation des jeux de hasard en URSS ont eu lieu à la fin des années 1920, lorsque des décrets interdisant toutes formes de divertissement ont été adoptés. L’objectif principal était d’affirmer des normes morales et d’éradiquer les passions capitalistes. L’interdiction a été activement soutenue dans la première moitié du XXe siècle et n’a pas été révisée jusqu’à la dissolution de l’Union. Non seulement les machines à sous et la roulette étaient concernées par les restrictions, mais aussi les jeux de cartes, ce qui a également entraîné une baisse de la popularité de formats tels que le poker et le bridge parmi les citoyens soviétiques.
Les premiers casinos en URSS : réalité et mythes de l’histoire de l’industrie
En Union soviétique, il n’existait pas de casinos en tant qu’établissements officiels, mais l’apparition de salles dites « souterraines » peut être mentionnée, qui ont commencé à apparaître dans les années 60, avec l’afflux croissant de délégations étrangères à Moscou et dans d’autres grandes villes.
Jeux pour les étrangers
Comme les jeux de hasard n’étaient pas officiellement autorisés, il existait des clubs de jeu et des sociétés fermées, exclusivement destinés aux étrangers, autorisés à participer à des jeux de hasard légaux dans le cadre de visites diplomatiques et culturelles.
Un exemple en est Moscou, où des clubs fermés avec des jeux d’argent existaient dans les hôtels pour étrangers. Il s’agissait de divertissements de jeu légaux pour les délégations étrangères, tandis qu’ils restaient interdits aux citoyens de l’URSS. Dans certains cas, les règles dans ces clubs étaient similaires aux normes internationales, mais ils étaient néanmoins limités aux résidents locaux.
Légalisation et alternatives : Sportloto et jeux de cartes
Dans l’histoire des casinos en URSS, malgré les interdictions strictes, des alternatives aux jeux de hasard sont devenues assez populaires. Un exemple en est la légalisation des loteries.
Sportloto et hasard
Le « Sportloto » est sans aucun doute devenu l’une des formes de jeux de hasard les plus populaires en URSS. Contrairement aux casinos, le Sportloto était relativement légalisé et soutenu par l’État. Les fonds de prix et les pourcentages des billets vendus étaient utilisés pour le développement du sport dans le pays. Bien que ce ne soit pas un établissement au sens traditionnel, le concept est devenu très populaire parmi les citoyens soviétiques.
Jeux de cartes
Malgré les interdictions officielles et le contrôle constant de la police, les jeux de cartes en URSS non seulement survivaient, mais s’enracinaient dans la vie quotidienne, même si en marge de l’espace public. Jouer au poker, au préférence, au bourre ou au vingt-et-un continuait dans les appartements communautaires, les coopératives de datchas, les appartements de célibataires en location et même dans les dortoirs étudiants, où une partie se transformait en une école informelle de logique, de mémoire et de débrouillardise.
Contrairement au modèle occidental, où les clubs de cartes fonctionnaient légalement, en Union soviétique, ils restaient sous une interdiction tacite depuis la fin des années 1920. Mais plus le contrôle devenait strict, plus les joueurs devenaient inventifs. Les parties clandestines se réunissaient uniquement par connaissance : personne n’invitait des étrangers à ces réunions. Même dans les cercles familiaux, il y avait un tabou – les enfants ne devaient pas savoir que leurs parents jouaient au préférence avec des invités le soir. Bien qu’en réalité, il s’agissait de véritables séances avec des mises, des enregistrements, des cahiers et un système de « règlement clair ».
Dans les cercles intellectuels de Moscou et de Leningrad, le préférence était presque considéré comme une norme culturelle – complexe, stratégique, de statut. Médecins, ingénieurs, enseignants et même certains fonctionnaires du parti se réunissaient autour de la table après le théâtre ou une conférence. Les cartes étaient soigneusement disposées sur la table, une carafe de liqueur trônait au centre, un cahier avec le tableau du tournoi était à côté. L’argent était mis en jeu sous forme d’unités conditionnelles pour ne pas enfreindre le code pénal. Mais une perte finale de 20 à 30 « unités » signifiait souvent de véritables 30 à 50 roubles.
Tables de poker
Le poker, en tant que forme de jeu intellectuel de hasard, existait en URSS à la frontière entre le monde criminel et les soirées mondaines. Il était joué dans des cercles restreints – plus souvent dans des cercles d’anciens émigrés, de rapatriés, de professionnels du théâtre, de traducteurs. Le poker exigeait la connaissance des règles, une logique complexe, un bluff assuré. C’est pourquoi il émergeait plus souvent dans des cercles éduqués. Cependant, la propagande officielle ignorait presque complètement l’existence du poker – il n’était mentionné ni au cinéma ni dans la presse des années 1950-1980. Seules des mentions apparaissaient dans les chroniques criminelles : « une réunion illégale avec un jeu de cartes pour de l’argent a été découverte ».
Les soirées faisaient partie des loisirs semi-clandestins, où les petits vices se mêlaient à l’auto-organisation culturelle. Les joueurs cachaient les jeux de cartes dans des livres, dissimulaient les jetons sous des boutons, discutaient des mises à voix basse. Même dans des villes fermées comme Tomsk-7 ou Zheleznogorsk, des groupes d’amateurs de cartes se réunissaient – sans publicité, sans publicité, mais avec une régularité absolue. Le jeu servait non seulement au hasard, mais aussi de soupape de sécurité : une rare occasion de ressentir le contrôle, le frisson, le sentiment de victoire dans une société extrêmement contrôlée.
Les jeux de cartes en URSS étaient une véritable sous-culture, vivant dans la clandestinité, s’adaptant aux conditions du contrôle idéologique et des restrictions économiques. Ils n’ont pas disparu même à la fin des années 1980 – au contraire, avec l’intérêt croissant pour l’Occident et le début de la perestroïka, les soirées ont retrouvé un nouvel élan, devenant les précurseurs des futurs salons de jeu des années 90.
Conclusion
L’histoire des casinos en URSS est le récit de l’évolution des approches des jeux de hasard. En Union soviétique, deux courants opposés existaient : d’un côté, une interdiction stricte, de l’autre, un marché gris qui persistait malgré tous les efforts des autorités. Dans le même temps, les alternatives aux jeux de hasard, telles que les loteries et les tables de cartes, trouvaient leur public et continuaient d’exister dans l’ombre.
